Qu’est-ce qu’une horloge atomique ?

Qu’est-ce qu’une horloge atomique ?

Pour savoir l’heure qu’il est, vous avez besoin d’une horloge. Vous le savez sûrement, il existe de nombreuses horloges dans le commerce. Récemment, vous avez entendu parler de l’horloge atomique. Vous aimerez savoir ce que c’est exactement une horloge atomique et comment elle fonctionne. Grâce à notre guide, vous allez pouvoir découvrir tout ce qu’il faut savoir à ce sujet.

L’horloge atomique

L’horloge atomique est un appareil qui a été conçu dans le début des années 1950 par les scientifiques Jack Parry et Louis Essen. Ceci afin d’offrir le maximum de précision dans la mesure du temps. Pour cela, l’horloge atomique va utiliser les atomes pour mesurer le temps. Elle va se servir de la fréquence de rayonnement qu’un électron produit quand il change de niveau d’énergie. Grâce à sa précision, l’horloge atomique pourra vous donner l’heure avec une dérivée qui peut être inférieure à 1 seconde après 30 millions d’années. C’est donc l’appareil de mesure de temps le plus précis au monde que vous trouverez. Même une horloge murale design ne vous fournira pas la même précision que l’horloge atomique.

Le fonctionnement de l’horloge atomique

L’horloge atomique a été conçue afin de vous donner l’heure de manière très précise. Son fonctionnement se base entièrement sur la physique quantique. En principe, les atomes se trouvent chacun sur un niveau d’énergie précis. Ce qui fait qu’un atome ne pourra jamais se retrouver entre deux niveaux. Par contre, il est parfaitement possible de faire passer le niveau initial d’un atome vers le niveau d’énergie suivant. Pour faire fonctionner l’horloge atomique et ainsi obtenir l’heure. Vous allez compter la période des ondes électromagnétiques qui ont participé à la transition atomique. La précision de l’horloge atomique est ainsi obtenue grâce à la précision et à la stabilité de la fréquence des ondes lors de la transition atomique. Il est important de souligner que toutes les horloges atomiques sont très précises. Mais le modèle le plus précis au monde est l’horloge atomique au Césium 133. C’est d’ailleurs l’horloge atomique la plus utilisée au monde. Mais il existe d’autres modèles comme l’horloge atomique au rubidium et à l’hydrogène.

Les différentes applications de l’horloge atomique

 Comme vous l’avez sûrement deviné, l’horloge atomique n’a pas été conçue pour vous fournir l’heure pour vos rendez-vous. En effet, sa précision est utilisée dans différents domaines comme les réseaux de télécommunications, la navigation par satellites, la physique ou encore la radioastronomie.

  • L’horloge atomique peut être utilisée dans les transactions bancaires. Ceci afin d’assurer une datation précise des transactions bancaires importantes. Elle permet ainsi une bonne gestion des chronologies dans les différentes transactions. 
  • Dans la navigation par satellites, l’horloge atomique est également nécessaire. Dans ce domaine, la précision est indispensable afin d’éviter de réaliser des erreurs de calcul qui pourraient faire varier vos données de 300 mètres. Une erreur qui peut entraîner d’importantes conséquences.
  • L’horloge atomique est également très utile dans le domaine des réseaux de télécommunications. Comme la transmission des informations requiert une certaine synchronisation. L’utilisation de l’horloge atomique permet de reconstituer avec précisions les informations une fois à leur arrivée au destinataire.